À l’instar du pixel (abréviation de picture element) d’une image numérique, le voxel (abréviation de volume element) est le composant élémentaire de la représentation numérique d’un objet tridimensionnel. En simplifiant quelque peu, un voxel peut être considéré comme un très petit cube. Il contient généralement une information de luminosité ou de couleur.
Les pixels d’une image radiologique en coupe (par exemple d’un TC ou d’une IRM) représentent en fait des voxels, car la propriété physique décrite est mesurée dans une fine tranche du corps. Si ces images sont superposées, on obtient un modèle voxel du corps.
D’autres informations peuvent être attribuées aux voxels individuels, par exemple l’appartenance à une structure anatomique ou les propriétés du tissu pour la simulation chirurgicale. La plupart de nos visualisations 3D, atlas anatomiques et simulateurs de formation médicale sont basés sur le modèle voxel.
Le nom VOXEL-MAN a déjà été utilisé pour nos premiers systèmes de visualisation 3D, peut-être inspiré par certains gadgets populaires de l’époque. Il fait également référence à la représentation numérique du corps humain.
Références
- Karl Heinz Höhne, Bernhard Pflesser, Andreas Pommert, Martin Riemer, Thomas Schiemann, Rainer Schubert, Ulf Tiede: A new representation of knowledge concerning human anatomy and function. Nature Medicine 1 (6), 1995, 506–511.
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