コンピュータは私たちの日常生活に浸透し、ミイラ研究にとどまるところを知らない。ミイラの非破壊検査で研究者を助けるだけでなく、「ミイラの秘密-ナイル川の永遠の命」展の来場者だけでなく、あなた（機能制限付き）もスクリーン上で解きほぐすことができる「バーチャル・ミイラ」の作成も可能になった。それは2300年前の30歳前後の女性のミイラである。
これがそのプロセスだ。
ここではミイラの頭の中を見ることができる。
もちろん、コンピューターによる包装解除は、本物の包装解除のような神秘的でエキサイティングな体験はもはやできない。今日の理解では、故人の尊厳を無視したこのような処置は、いずれにせよもはや受け入れられないだろう。バーチャル・ミイラでは、このような問題は生じない。
このプロセスは、実は医学研究に端を発している。その目的は、診断、手術計画、医学生のトレーニングを改善するために、断層画像から可能な限りリアルな体内画像を得ることである。
カール・ハインツ・ヘーネ教授が率いるワーキンググループは、12年以上にわたって、生きた人体の解剖学的構造を3Dで再構築する方法を研究してきた。現在では、コンピュータを使った人体モデル（「バーチャル・ボディ」）を作成し、解剖医や外科医と同じように画面上で検査したり、解剖学的構成要素を照会したりすることができる。VOXEL-MANと呼ばれるこのプログラムは、手術のシミュレーションや計画、3D解剖学アトラスの作成にも使用できる。医学数学・データ処理研究所（IMDM）は、これらの分野で先駆的な研究を行ってきた。例えば、1987年には、ここで初めて、生きている人間の脳が3次元的に再構成された。現在は、医療訓練シミュレータの開発に重点を置いている。
もちろん、コンピュータは再構成された物体が患者であろうとミイラであろうと気にしない。したがって、後者を同じように検査することは理にかなっている。高線量の放射線をリスクなく照射でき、ミイラは辛抱強くじっとしているため、通常、画質はさらに向上する。
ミイラへのアプリケーションは、ハンブルク大学エジプト学部のレナーテ・ゲルマー博士と共同で開発された。作業は1989年に始まり、1991年にハノーファーのケストナー博物館で開催された「ミイラ＋コンピュータ」展の一部として初めて公開された。ウェブページは1997年に公開された。
追記 他の古代エジプトのミイラの胴体と翼のあるスカラベも参照のこと。
参考文献
- Karl Heinz Höhne: Virtual Mummies – Unwrapped by the click of a mouse. In Renate Germer: Mummies: Life after Death in Ancient Egypt, Prestel, Munich, New York, 1997, 118-120 (ISBN 978-3-7913-1804-2).
- Andreas Pommert: Dreidimensionale Darstellung altägyptischer Mumien aus computertomographischen Bildfolgen [コンピュータ断層撮影画像から古代エジプトミイラの3次元表現]. In Rosemarie Drenkhahn, Renate Germer (Hrsg.): Mumie und Computer—Ein multidisziplinäres Forschungsprojekt in Hannover, Kestner-Museum, Hannover, 1991, 19-20 (ISBN 978-3-924029-17-3).
- COOL IMAGES: Mummy unwrapped. Science 285 (5427), 1999, 491.